两名程序员在研制第一台有自我意识的机器人时相爱了。这台机器人是被设计来帮助人类的，但天有不测风云，国防部盗取了他们这项重大科研成果，把这台机器人变成了武器。

故事设定在不久的将来，世界陷入另一场冷战之中；英国国防部即将研制出一个机器人战士。这个叫做“The Machine”的战士长相和声音都像人类，但其力量、速度和残忍程度远超人类。项目即将完成时，由于该机器人与人类的编码太过接近，程序中出现了一个故障，导致这个样品以极其暴力的方式毁掉了实验室和每个挡路的人。首席科学家Vincent McCarthy没有被这次挫折吓倒，他得到了一位人工智能专家的帮助，以利用这台有意识的机器人的全部潜力。